L’assassinat est survenu au milieu des troubles politiques en Haïti avec des opposants à M. Moise essayant de le forcer à quitter ses fonctions, affirmant que son mandat de cinq ans était expiré. Quant au désormais ex-président, il a déclaré en février 2021 qu’il avait survécu à une tentative d’assassinat, la qualifiant de « coup d’État ». Au moins 23 personnes, dont un haut juge et un policier, ont été arrêtées dans l’affaire.
M. Joseph, dès l’annonce de la mort du Président Haïtien a déclaré un « état de siège » de deux semaines imposant la loi martiale, arrêtant tous les vols au départ de Port-au-Prince et scellant les frontières du pays, tandis que la République dominicaine voisine mobilisait son armée pour surveiller la seule frontière terrestre d’Haïti.
Bocchit Edmond, l’ambassadeur d’Haïti aux États-Unis, a qualifié les assassins de « mercenaires étrangers et de tueurs professionnels ». Le premier ministre (ou président de fait) par intérim a déclaré que certains membres du gang seraient originaires de Colombie et du Venezuela.
Le chef de la police d’Haïti, Léon Charles, a déclaré que trois policiers avaient été pris en otage par les assassins présumés, mais avaient été secourus en toute sécurité après une fusillade policière avec les suspects.
En vertu de la constitution, le président de la cour suprême, René Sylvestre, prendrait normalement les rênes du pouvoir après la mort du président – mais il est décédé des suites d’un coronavirus, deux semaines avant. Devant le vide juridique, le Premier ministre Claude Joseph revendique le pouvoir, mais il devait être remplacé dans quelques jours par le Premier ministre élu Ariel Henry que Moise avait choisi pour tenter d’apaiser ses détracteurs. Henry – qui a le soutien de nombreux politiciens de l’opposition – a déclaré au journal haïtien Le Nouvelliste qu’il ne considérait pas Joseph comme le Premier ministre légitime et qu’il devrait revenir au rôle de ministre des Affaires étrangères.
