Stanley Cowell, un pianiste de jazz d’une virtuosité et d’un éclectisme remarquables, dont la musique s’inspire des styles africains, classiques et expérimentaux tout en restant dans la tradition, est décédé le 17 décembre 2020. Sa mort serait consécutive à un choc hypovolémique, une perte soudaine de sang et d’autres fluides vitaux.
Stanley Cowell a élargi le vocabulaire du jazz avec une approche qui était à la fois cérébrale et intuitive.
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Stanley Allen Cowell est né le 5 mai 1941 à Tolèdo, la quatrième ville de l’État de l’Ohio, aux États-Unis. Ses parents possédaient un restaurant et un hôtel qui était un lieu de rassemblement fréquent pour quiconque voulait voir jouer des Jazzmen célèbres de passage.
Stanley Cowell s’est montré très prometteur au piano; à 6 ans, il rencontra Art Tatum, natif lui aussi de Tolèdo et souvent considéré comme le plus grand virtuose du piano de l’histoire du jazz.
Stanley Cowell s’est émerveillé de la capacité physique de Tatum à pousser l’instrument dans ses derniers retranchements. L’immense pianiste a été le premier grand inspirateur et le moteur qui l’a poussé à poursuivre une carrière professionnelle.
Tout en dirigeant des combos (petits orchestres) de jazz dans des clubs locaux, Stanley Cowell poursuivit des études de théorie musicale, se concentrant en particulier sur la musique classique. Après avoir obtenu son diplôme du conservatoire de musique de l’ « Oberlin College » de l’Ohio en 1962, il étudia dans plusieurs autres temples de formation musicale, dont l’Université Mozarteum de Salzbourg en Autriche. En 1966, il obtint une maîtrise en interprétation de piano classique délivrée par l’Université du Michigan, puis déménagea à New York pour s’implanter durablement dans le monde du Jazz.
