Alter a été embauché par les National Institutes of Health, Bethesda, Maryland, en tant que responsable de la recherche en 1969. Au milieu des années 1970, Alter et son équipe de recherche ont démontré que la plupart des cas d’hépatite par transfusion sanguine n’étaient pas dus aux virus de l’hépatite A et de l’hépatite B. Ces travaux ont finalement conduit à la découverte de l’hépatite C
Michael Houghton est un scientifique britannique diplômé de l’Université d’East Anglia avec un diplôme en sciences biologiques en 1972. Il a ensuite terminé son doctorat en biochimie au King’s College de Londres en 1977. Houghton a été attiré par le poste de microbiologiste après avoir lu les travaux du scientifique français du 19ème siècle Louis Pasteur. Pasteur était célèbre pour trouvailles remarquables dans les causes et la prévention des maladies. Il a réduit la mortalité due à la fièvre puerpérale et a créé les premiers vaccins contre la rage et l’anthrax.
Houghton, alors qu’il travaillait pour la société pharmaceutique américaine Chiron dans les années 1980, a isolé la constitution génétique du virus de l’hépatite C, ce qui a aidé à prouver qu’il s’agissait d’un type de flavivirus, la famille de virus qui causent l’hépatite.
Charles Rice est un virologue américain qui a obtenu un baccalauréat ès sciences en zoologie à l’Université de Californie en 1974. En 1981, il a obtenu son doctorat en biochimie du California Institute of Technology, où il a étudié les virus à ARN dans le laboratoire de James Strauss.
