Chanteuse acharnée et très efficace, Mme Wilson a publié plus de 70 albums en cinq décennies de carrière. Elle a remporté trois Grammy Awards, l’un pour le meilleur enregistrement rythmique et blues de l’album «How Glad I Am» de 1964, et deux autres pour le meilleur album vocal dejazz, en 2005 et 2007. En 2004, elle a été honorée en tant que « Jazz Master » (Pionnière du Jazz) par le National Fonds For Arts.
En 1965, en tant que défenseuse des droits civiques, elle a notamment participé à une marche de protestation organisée par Selma à Montgomery, Alabama, en 1993. Elle a reçu un prix du Centre Martin Luther King Jr. Pour son engagement en faveur du changement social non violent à Atlanta en 1993. « En tant qu’artiste, prendre parti politiquement comportait des risques professionnels », a-t-elle déclaré sur le blog JazzWax en 2010. « Mais cela devait être fait. »
La touche à tout
Mme Wilson travaillait sans relâche en studio et sortait trois albums chaque année à son plus jeune âge.Elle a également fait de nombreuses apparitions à la télévision, chantant dans des émissions de variétés comme «The Ed Sullivan Show» et «The Tonight Show»,et agissant dans des séries à succès («I Spy» et «Room 222»). En 1967, elle est devenue l’une des rares Afro-Américaines (hommes inclus) de son époque à animer une émission télévisée intitulée «Nancy Wilson Show» sur la chaine NBC.
Elle a utilisé son image pour briser les stéréotypes raciaux. «C’est ce que j’ai aimé dans« Le Carol Burnett Show », a-t-elle déclaré. « Je n’ai pas eu à jouer » des personnages noirs « . Je pouvais juste faire de la comédie, ce que j’ai adoré. »
