Depuis le mardi 8 avril 2014, Microsoft a cessé son support et ses mises à jour de sécurité pour les ordinateurs fonctionnant toujours avec le système d’exploitation Windows XP, afin de se consacrer aux versions plus récentes de Windows. Microsoft arrête, ce faisant, de combler les failles de son ancien logiciel, que les pirates informatiques peuvent exploiter pour prendre le contrôle d’ordinateurs à l’insu des utilisateurs, si ces derniers n’ont pas pris de mesures suffisantes pour se protéger, telles l’installation de logiciels antivirus ou de pare-feu tiers.
Panique à bord
Malgré les efforts de Microsoft pour ne plus promouvoir son ancien système d’exploitation vieux de treize ans, XP continue d’être utilisé. Entre 20 et 30 % des ordinateurs fonctionnent toujours avec ce système d’exploitation dans le monde, selon les estimations officielles. Estimations toutefois faussées par les marchés chinois et du tiers monde, où l’on trouve un grand nombre de versions piratées de Windows XP. Cette version de Windows sert encore presque tous les secteurs d’activité, allant des services de police aux banques en passant par les bureaux juridiques et les restaurants.
De fait, c’est plusieurs millions de systèmes informatiques qui ont cessé de recevoir des mises à jour régulières de sécurité. Il y a donc de quoi s’inquiéter face à cette nouvelle source de vulnérabilités du système de sécurité informatique. En effet, ces ordinateurs en question vont contribuer à rendre la sphère Internet plus dangereuse pour tout le monde dans la mesure où les pirates informatiques vont être capables de lancer des attaques depuis des appareils infectés. Si les pirates informatiques ont probablement déjà découvert de nouveaux moyens de pénétrer dans les ordinateurs utilisant toujours Windows XP, ils pourraient maintenant lancer massivement leurs attaques cyberique dans la mesure où Microsoft n’agira plus pour les bloquer.
Pari risqué
De nombreuses entreprises et des particuliers ont conservé XP par habitude et aussi parce que ce système d’exploitation fonctionne comme ils le souhaitent. Parmi eux, des sociétés ayant des besoins informatiques relativement peu sophistiqués, certains marchés émergents, ainsi que des écoles, où les moyens restent limités. De nombreux distributeurs automatiques de billets fonctionnent également toujours avec Windows XP, notamment les bornes de retrait indépendantes que l’on trouve dans les petits commerces ou les bars et qui n’appartiennent pas à des banques.
Selon un expert en sécurité informatique : « dans beaucoup de cas, les gens ont estimé que Windows XP était suffisamment bien pour eux et ils n’ont pas vu les avantages qu’ils pourraient tirer à dépenser de l’argent pour passer à un système d’exploitation plus récent. » Ce pari s’avère plus que jamais risqué.
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