Six semaines après la publication d’un article paru dan le principal journal du pays, « Le Monde », dénonçant « l’usure» des institutions et la société française trop « frileuse » pour se hisser au niveau des mouvements de revendications de la jeunesse en Allemagne et aux États-Unis, les étudiants de Paris occupaient la Sorbonne, l’une des plus illustres universités d’Europe. C’était le 3 mai 1968.
Les événements qui ont suivi – manifestations de masse, batailles de rue et grèves nationales – ont transformé la France. Ce n’était pas une révolution politique comme l’avaient été les précédentes révolutions françaises, mais une révolution culturelle et sociale qui, dans un temps étonnamment court, a changé le visage de la société française.
Charges sociales
Aujourd’hui, il est difficile d’imaginer qu’un pays occidental soit totalement englouti par un tel bouleversement social, comme cela s’est passé en mai 1968 en France. Il est également difficile de trouver un Français ou une femme née avant 1960 qui n’ait pas un souvenir précis, personnel et vivace de ce mois exceptionnel.
« Dans l’histoire de la France, c’était un mouvement remarquable parce que c’était vraiment un mouvement de masse qui concernait non seulement Paris mais aussi les provinces, c’est-à-dire toute la France, les intellectuels et les ouvriers », a expliqué Bruno Queysanne, qui était alors enseignant à l’École des Beaux-Arts de Paris, l’une des écoles d’art et d’architecture les plus prestigieuses du pays.
« Chaque personne qui s’est engagée, s’est engagée franchement. C’est ainsi que toute la France s’est arrêtée, sans que cela ne suscite un sentiment d’injustice ou l’idée de sabotage. Le monde entier était d’accord pour que le peuple fasse une pause et réfléchisse aux conditions de son existence », a-t-il ajouté
« Tout s’est éclairci et agrandi en 1968; Cela a déterminé toute ma vie », a déclaré Maguy Alvarez, une enseignante d’anglais aux élèves du primaire. « Des questions liées à la religion, la sexualité, la place de la femme – cela ne signifiait pas seulement servir un homme ou se soumettre aux hommes. Ce sont des questions auxquelles vous pensez durant votre vie entière « , a-t-elle ajouté.
Le mouvement de libération des femmes et le mouvement des droits des homosexuels en France sont nés du bouleversement de 1968 et de la fermentation intellectuelle de l’époque.
Alors que certains voyaient les grèves et les protestations de masse comme un événement absurde et douloureux qui bouleversait les normes sociales – l’autorité du père de famille et du chef du pays – pour la plupart, il poussait la France dans le monde moderne.
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