Au milieu des années 60, la contre-culture hippie naissante avait commencé à embrasser l’Inde comme une alternative spirituelle à l’Occident matérialiste. Pour beaucoup, cela signifiait la méditation, le haschisch et le LSD.
A l’origine du « « Rock Raga » ou «collision de la pop et de la musique classique indienne» inspirée par son jeu, Ravi Shankar manifesta son ambivalence dans un entretient : « Je ne veux pas être associé à cette pop », a-t-il déclaré. « Les gens à la maison me critiqueront. » Mais il a ajouté: «Je suis ravi que les jeunes s’intéressent à la musique indienne. Mais s’ils veulent jouer au sitar, pourquoi ne l’apprennent-ils pas correctement? »
Au sommet de la gloire, Ravi Shankar entama une tournée des clubs folkloriques au cours de laquelle il interdit à son public de fumer, de boire de l’alcool ou de «se défoncer» lors de ses récitals. Il donna également un concert privé dans une maison de ville de Chelsea pour, entre autres, Barbra Streisand.
Profondément ému en jouant ce soir-là, il écrit à un ami: «C’était comme si le sitar devenait le torse d’une belle femme que j’aime et que je lui faisais l’amour – tendrement – ardemment et sauvagement! »
Notis©2020
Par Sidney Usher
Sources: “Indian Sun: The Life And Music Of Ravi Shankar”, par Oliver Craske
