Avec plus de 550 millions d’utilisateurs de téléphone cellulaire, l’Afrique est plus «mobile» que l’Europe. De fait, sur le continent africain le téléphone portable est le seul moyen de communication fiable. Plusieurs facteurs ont favorisé cet essor : des routes souvent impraticables, les conflits qui minent des pans entiers du territoire et le pouvoir d’achat très faible d’une majorité écrasante de la population qui ne dispose pas de moyens suffisant pour acheter des ordinateurs ou des tablettes.
Les ventes en hausse
Plus de transactions financières sont faites via le téléphone portable que dans les banques physiques. Rien d’étonnant à cela : peu de gens dispose d’un compte courant dans un établissement financier légalement constitué. Plus de deux tiers des ménages en Afrique subsaharienne ont au moins un téléphone mobile. De plus, les ventes continuent de grimper, même dans les pays improbables, comme le Zimbabwe. Dans ce pays ruiné par une inflation galopante et un président autocratique, le taux d’utilisation du téléphone mobile se situait à 26% en 2008. Cinq ans plus tard, il montait à 80%. Globalement l’utilisation sur le continent enregistre une augmentation de 65% par an.
La vente de smartphones (téléphone intelligents) sur le continent devrait dépasser celle des téléphones mobiles classiques dès le début de l’an 2016.
Malheureusement, la fabrication de la plupart de ces appareils est de marque Samsung et Techno, des entreprises coréenne et chinoise, respectivement. Devant une activité qui engendre tant de richesse, pourquoi les entreprises africaines ne se lancent-elles pas franchement dans la téléphonie mobile ? Certes, on note de plus en plus d’innovation ça et là pour facilité la mobilité. Mais l’Afrique n’a toujours pas sa propre Sillicon Valley et les innovateurs africains n’arrivent toujours pas à tirer les 54 nations du continent dans l’économie mondiale. Plusieurs start-ups africains se développent dans des secteurs des TIC, mais balbutient encore : stockage de données, application de paiement de téléphone mobile, dispositif de wifi mobile, plate-forme d’achats, plate-forme de jeu social…
