Il y a plus d’un quart de siècle, plusieurs gouvernements avaient mis en place un nouveau système de taxe automobile favorisant l’achat de voitures alimentées par du diesel. Ces véhicules étaient censés être à faibles émissions de dioxyde de carbone, le gaz à effet de serre qui contribue au réchauffement climatique.
Le diesel a été salué comme l’option la plus verte et la moins chère. En conséquence, en moins d’une décennie et demie, le nombre de ces véhicules sur les routes a quadruplé, voire décuplé dans certains pays.
Ce qui n’est apparu que bien plus tard – même si ce n’était pas un secret dans l’industrie automobile ou parmi les responsables gouvernementaux – c’est que les voitures du diesel émettent également de plus grandes quantités d’autres polluants, notamment, des oxydes d’azote et des particules, qui nuisent à la qualité de l’air et à la santé humaine.
Ces particules, qui ont été liées à des problèmes respiratoires, des maladies cardiaques et des cancers du poumon, ont été responsables de milliers de décès prématurés.
Peu de pays peuvent se targuer de n’avoir pas suivi le mouvement. En effet, dans leur désir d’être perçus comme toujours plus verts, la majorité écrasante des gouvernements, surtout ceux des pays les plus riches, partageaient tous les mêmes politiques en matière de taxe sur les voitures ou de réduction des taxes sur le carburant diesel.
« Déjà-vu »
Aujourd’hui, le diesel est un gros mot et de nombreux pays – hormis les pays en sous développement qui sont confrontés à d’autres soucis de subsistance primaires – pénalisent les conducteurs avec des frais de congestion supplémentaires et des taxes sur les véhicules.
