Depuis sa découverte, le SIDA a fait plus de 33 millions de morts à travers le monde et aucun vaccine ne s’est avéré pour l’instant efficace contre son agent causal, le virus de l’immuno- déficience humaine (VIH).
Toutefois, les médicaments qui empêchent la transmission du virus sont désormais facilement disponibles et accessible dans la majorité des pays.
Mais, le SIDA est encore là!: près de deux millions de de personnes sont infectées par le VIH chaque année.
Faute d’un remède radicale, le professeur Jacques Pepin, épidémiologiste à l’Université de Sherbrooke au Canada, tente de découvrir l’origine du VIH, depuis qu’il était médecin généraliste au Zaïre (aujourd’hui République démocratique du Congo, en Afrique subsahélienne) dans les années 1980.
Des études antérieures ont montré que le virus de l’immunodéficience simienne (SIV) chez les chimpanzés est d’abord passé chez l’homme dans le sud-est du Cameroun au début du 20e siècle.
Ce virus peut être mortel pour les chimpanzés et est exactement le même que le VIH, la seule différence entre les deux est l’hôte dans lequel il vit.
Le VIH est un exemple de transmission zoonotique, où un agent pathogène peut passer d’une espèce à une autre, comme Covid-19, la grippe aviaire et la variole bovine.
Dans la première édition acclamée de son livre “Origine du sida”’, publiée en 2011, le Dr Pepin a conclu que le VIH a probablement infecté un chasseur au Cameroun au début du XXe siècle, avant de se propager à Léopoldville, maintenant connue sous le nom de Kinshasa au Congo.
