En plus de Fletcher et Anslinger, toute une liste de méchants a (dé)composé la vie de Holiday, y compris le policier Louis McKay, sans oublier le troisième mari de la chanteuse. Dans le film « Lady Sings the Blues » de 1972, McKay, interprété par Billy Dee Williams, est le sauveur super suave de Holiday, qui lutte puissamment (et échoue) à arrêter la chanteuse de sa noyade dans la drogue. (Le vrai McKay a servi de conseiller technique pour ce film.) En réalité – et dans le film de Daniels – McKay était un proxénète, un junkie et un batteur de femmes. « La même femme qui était si forte, qui pouvait voir si clairement les injustices dans notre culture, n’arrêtait pas de se connecter avec le mauvais gars », a déclaré Parks. « Mais je suppose que c’est toujours comme ça. Les gens formidables font de grandes choses, mais à la maison, ils sont comme ça ».
Reste que la chanteuse qui émerge du film «Billie Holiday, une affaire d’Etat» est plus combattante que victime, affrontant Anslinger (vers la fin du film, elle lui dit: « Vos petits-enfants vont chanter » Strange Fruit » »)
James Erskine, le réalisateur du récent documentaire « Billie », voulait également aller au-delà des récits standard de Holiday en tant que victime. « J’avais vraiment envie de montrer qu’elle vivait la vie », a-t-il déclaré. « Il y a une séquence où elle est dans un local sis la 42e rue inondé de relations sexuelles et de drogues ; je voulais vraiment que cela soit perçu de façon très positif. Tout cela fait partie intégrante de son propre destin. »
