Il y a presque autant d’interprétations de sa courte vie et de son énorme héritage que de livres et de films sur elle, notamment, « «Billie Holiday, une affaire d’Etat», un biopic mettant en vedette la chanteuse nominée aux Grammy Awards, Cassandra Monique « Andra » Batie dite Andra Day.
Dans cette énième version de la vie de Billie Holiday, la dramaturge Suzan-Lori Parks, lauréate du prix Pulitzer, qui a écrit le scénario, entre dans le vif du sujet et met sur le tapis bon nombre des batailles de la chanteuse.
« L’histoire raconte comment cette femme, cette icône, a été beaucoup trop franche et directe. De ce fait le gouvernement l’a poursuivie jusqu’à son dernier souffle. Il s’agit de la façon dont nous, les Afro-Américains, aimons ce pays qui nous pourchasse en retour », a déclaré Madame Parks.
Réalisé par Lee Daniels, le film révèle comment Harry J. Anslinger, le chef raciste sans vergogne de l’obscure « Federal Bureau of Narcotics » (brigade contre la drogue) a traqué avec acharnement Billie Holiday, apparemment pour sa consommation de drogue, mais en réalité parce qu’elle a refusé d’arrêter de chanter « Strange Fruit »*, hymne qui est devenu l’une des chansons de protestation les plus célèbres de tous les temps.
Jouer la vie de Billie Holiday, admit Andra Day, était intimidant. Day était terrifiée après avoir finalement obtenu le rôle : « Je ne voulais pas déshonorer l’héritage de Holiday, ni celui de Diana Ross [qui a joué Holiday dans le film de 1972 Lady Sings The Blues] , a-t-elle expliqué.
