Sa mort en 1975 a fait pleurer des millions de personnes dans les rues du Caire. Son influence parmi les chanteurs arabes est incalculable, elle s’est étendue bien au-delà. Dylan la considérait comme « géniale ». Beyoncé a utilisé de manière proéminente (et scandaleuse) « Enta Omri » dans sa chorégraphie de tournée de 2016. Robert Plant a concédé que « la première fois que j’ai entendu la façon dont [Umm Kulthum] danserait à travers la gamme pour atterrir sur une belle note que je ne pouvais même pas imaginer chanter, c’était énorme : quelqu’un avait fait un trou dans le mur de ma compréhension du chant.
Miriam Makeba
Enjouée, robuste, souple et tranchante, Miriam Makeba était une fontaine vocale. Elle pouvait scatter et swinguer comme une chanteuse de Jazz sur le tube « Pata Pata » ou crooner avec une chaleur vive sur la ballade folklorique « Lakutshon ‘Ilanga », une chanson qu’elle a rendue célèbre dans le film de 1959 Come Back, Africa.
En tant que musicienne sud-africaine vivant sous l’apartheid, l’œuvre de Makeba pourrait être intrinsèquement politique, même si c’est une étiquette qu’elle a souvent rejetée malgré l’activisme de toute une vie. En effet, l’écouter maintenant, des années après sa mort, c’est faire l’expérience d’une artiste qui communique avec brio la joie d’être en vie, dans une adversité farouche.
Sadé
Sade Adu est une créatrice de mode d’origine nigériane qui est passé à la musique, via la scène New Romantic de Londres dans les années 1980. Elle a prouvé qu’elle était « l’opératrice fluide ultime », en témoignent ses titres à succès comme « Your Love Is King », « Kiss of Life » et « The Sweetest Taboo ». Son sang-froid langoureux a le don de faire paraître tout le monde histrionique.
