Plusieurs étiquettes sont apposées sur des sacs en plastique dits « biodégradables », « recyclables » ou « compostables »… ces types d’emballages sont censés être écologiques, leur détérioration serait plus rapide et leur durée d’existence dans l’environnement plus courte que les sacs en plastique ordinaire.
Mais des chercheurs de l’Université de Plymouth ont examiné de manière approfondie – après une exposition prolongée à la mer, à l’air et à la terre- la dégradation de cinq sacs en plastique différents.
Les sacs ont été contrôlés à intervalles réguliers à la recherche de pertes visibles de surface et de désintégration, ainsi que de matières plus spécifiques, la perte de résistance à la traction, en termes de texture et de structure chimique.
Le sac en plastique ordinaire a été utilisé comme contrôle. Les quatre autres sacs testés étaient supposés se dégrader dans l’environnement naturel, mais seulement s’ils étaient éliminés correctement. Par exemple, les sacs «oxo-biodégradables» ont besoin d’oxygène pour compléter le processus de dégradation. Aucun des sacs ne s’est complètement dégradé dans tous les environnements.
Dans un article paru dans « Environmental Science and Technology », les chercheurs du centre international de recherche sur les déchets marins affirment que leur étude pose un certain nombre de questions. «Ce n’est pas parce qu’il est étiqueté « biodégradable » ou « compostable » qu’un produit présente un avantage environnemental», peut-on lire.
