Le tribunal est composé de neuf hauts magistrats, nommés à vie par le Président des États-Unis. Une fois nommés, les juges doivent être «confirmés» par le Sénat américain, suivant une procédure qui traîne souvent en longueur. Ce processus de confirmation prend normalement 2 à 3 mois.
Obama, qui tient à ajouter une couche dans l’histoire des États-Unis, a dit qu’il a l’intention de procéder à cette dernière nomination. C’est l’occasion de faire pencher cette institution du coté des réformateurs, car depuis plusieurs décennies elle a à son bord 5 conservateurs et 4 libéraux.
Cependant les leaders Républicains (conservateurs) et certains candidats à l’élection présidentielle de novembre 2016 soutiennent que cette décision incombe au prochain président des États-Unis.
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