En moins d’un quart de siècle, le taux de scolarisation des enfants en Afrique sub-saharienne a été multiplié par deux, soit un taux de 78%. Sur la même période, en Asie du Sud, le taux de scolarisation à l’école primaire est passé de 75% à 94%.
Ce progrès n’est pas un hasard. Les décideurs du monde entier ont en effet compris l’importance de l’apprentissage dans tous les aspects du développement humain. L’éducation primaire universelle est ainsi devenu l’un des principaux objectifs du Millénaire pour le développement, qui a mobilisé, au cours de la première décennie du siècle, une aide subséquente aux pays les plus pauvres, afin d’élargir l’accès à tous l’éducation.
L’échec cuisant
Malgré cette avancée phénoménale, une analyse critique des statistiques montre que, dans la plupart des pays du monde, l’accès au savoir a peu progressé. Si le défi était de fournir un minimum d’éducation pour tous, ce qui semblerait être une énorme amélioration s’avère en fait un échec cuisant. « Nous avons fait des progrès substantiels dans le monde entier en envoyant des enfants à l’école. Mais un pan entier n’a rien appris de l’école», a déclaré EricHanushek, un expert en économie de l’éducation.
Une population instruite est une condition préalable essentielle à une prospérité largement partagée, un outil essentiel pour les pays qui cherchent à prendre une place active dans les chaînes de la production mondiale. L’accès à l’instruction est le moteur de la croissance économique dans le monde. Mais, la poursuite d’une politique uniquement axée sur une « éducation universelle » ne suffira pas à atteindre cet objectif.
