Dans un tel contexte, on peut comprendre l’importance du rôle joué par sa femme, Nellie. Dans les films de Monk, nous obtenons une image de Nellie en tant que fidèle compagne – il y a une part de vérité, elle était la personne la plus préoccupée par son bien-être. Mais elle aussi était un être humain entier avec ses propres objectifs, rêves, désirs et frustrations.
La vie de Thelonious Monk met en exergue le soi-disant génie masculin dans le contexte de sa famille et permet de comprendre à quel point Nellie était, son partenaire, dans la réalisation de ce génie musical.
La technique
Au-delà de tout, il y a le son distinctif de Monk, son approche du piano, était délibéré, très réfléchi. En fait, c’était difficile pour Monk de jouer autre que du Monk. Les enregistrements à domicile que Nellie et Nica [l’amie, la baronne Pannonica de Koenigswarter] ont fait de lui en train de pratiquer sont significatifs à cet égard. On pouvait entendre dans ces enregistrements de répétition comment il développait méthodiquement et laborieusement ses idées. Cela est époustouflant. Monk a développé son approche au fil du temps. Si vous écoutez des enregistrements très anciens de Monk, du Minton’s Playhouse en 1941, vous pouvez l’entendre commencer à développer cette touche particulière dans un style encore très présent dans l’idiome swing de Teddy Wilson, le pianiste de Benny Goodman.
A propos des fameuses « mauvaises ou fausses notes » : l’idée radicale de Monk n’était pas d’ajouter plus de notes aux accords, mais plutôt de les supprimer, créant beaucoup plus de dissonance. Il jouait souvent des accords à deux notes – par exemple en prenant le troisième et le cinquième d’un accord de septième majeur et en jouant juste la racine et le septième majeur. C’est ainsi que naquit le son de Monk : un accord, le bon, mais qu’il fait sonner comme un choix complètement bizarre.
