Thelonious Monk avait une obsession – esthétique et culturelle. Mais lorsque le sujet le concernant revient, ses excentricités sont ce dont les gens parlent en premier : Monk se levait du piano et dansait en rond sur scène, s’endormait au clavier, portait des chapeaux étranges, regardait fixement dans l’espace et errait hors de la scène, dans la cuisine, les vestiaires pendant les concerts. Les descriptions de sa musique se confondent avec les descriptions de son comportement, sur scène et hors scène.
Mais, pour saisir le vrai Monk, il faut aller au-delà de ce mystère apparent. Pour comprendre qui était Thelonious Monk en tant qu’être humain et qui il était en tant qu’artiste, il faut démêler, faire la part des choses, aborder le sujet en tant qu’historien – ce qui signifie que plus vous en apprenez, plus vous devez creuser.
Pour raconter l’histoire de Monk et l’histoire des gens qui ont façonné son monde, il faut aller à la rencontre des individus parfois obscurs, des gens invisibles dont nous ne savons rien ou pas grand-chose. En suivant cette démarche on découvre qu’une grande partie de ce que nous pensons savoir sur la vie de Thelonious Monk est tout simplement erronée.
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Avec les musiciens de jazz, les problèmes et les hypothèses concernant la consommation de drogue reviennent toujours, en particulier dans le cas de Monk parce qu’il était … étrange. Si étrange, en fait, que la question de la maladie mentale occupe toujours une place importante quand on pense à lui. Mais, grâce à l’accès aux dossiers médicaux et à sa famille l’on découvre un homme qui souffrait plus de médicaments sur ordonnance et d’un mauvais diagnostic que de drogues illicites et de troubles bipolaires. En effet, Thelonious Monk a reçu de très mauvais traitements médicaux, de mauvais conseils et de mauvaises prescriptions pendant très longtemps. L’impact sur sa capacité de fonctionner a été stupéfiant.
