Il a fallu plus d’une décennie à M. Shorter pour sortir son prochain album, « Atlantis », un canevas sonore complexe qui a rencontré une réponse mitigée, tant sur le plan critique que commercial.
Ses quelques albums suivants présentaient un large éventail de collaborateurs et un lourd quotient de timbres synthétiques. Le point culminant ambitieux était « High Life », qui a rencontré des critiques cinglantes lors de sa sortie en 1995, notoirement de Peter Watrous dans The Times, qui l’a déclaré « un échec pastel ».
Le philosophe
Alors qu’il entrait dans une phase d’éminence tardive, M. Shorter approfondit son lien avec M. Hancock, avec qui il partageait non seulement plusieurs décennies d’histoire musicale mais aussi une base commune dans la pratique bouddhique. Les deux artistes ont siégé au conseil d’administration du Thelonious Monk Institute of Jazz, une organisation éducative à but non lucratif (maintenant appelée Herbie Hancock Institute of Jazz) qui administre une série de programmes, dont un concours international de longue date.
M. Shorter et M. Hancock ont sorti un album duo introspectif, « 1 + 1 », en 1997; il a valu à M. Shorter un Grammy pour la meilleure composition instrumentale pour « Aung San Suu Kyi », un héraldique à thème dédié à l’activiste et futur dirigeant du Myanmar , alors assigné à résidence.
Au total, M. Shorter a remporté 12 Grammy Awards, le dernier décerné cette année au meilleur solo de jazz improvisé, pour « EndangeredSpecies », un morceau, écrit avec Mme Spalding, de l’album « Live at the Detroit Jazz Festival », où il a joué dans un quatuor avec elle, Terri Lyne Carrington et Leo Genovese.
