Égypte, 1935. Des archéologues fouillant une tombe dans la nécropole de Thèbes font une découverte troublante : les restes momifiés d’une femme âgée, la bouche ouverte dans un rictus effrayant, comme si elle hurlait d’horreur.
Autre mystère, des scanners récents de la « Femme hurlante » ont révélé qu’elle possédait encore ses organes internes, dont la plupart auraient normalement été retirés lors du processus d’embaumement.
Sous le Nouvel Empire (1550-1069 av. J.-C.), à l’époque où vivait la femme, il était d’usage de retirer les organes internes, qui risquaient de se décomposer rapidement, et de les conserver séparément dans des vases ou des coffres dits canopes.
Normalement, seul le cœur était laissé en place, car dans l’Égypte ancienne, on croyait que ce dernier était la source de la personnalité, de l’intellect et de la mémoire.
Si la femme avait été momifiée de manière médiocre, a-t-on d’abord pensé, cela pourrait expliquer son expression horrible, les embaumeurs ayant simplement négligé de lui fermer la bouche avant son enterrement il y a environ 3 500 ans.
Cependant, une enquête ultérieure menée par des chercheurs de l’Université du Caire et du ministère égyptien du Tourisme et des Antiquités a plaidé en faveur de l’alternative horrible : la pauvre femme est bel et bien morte en hurlant dans une agonie absolue.
« Nous montrons ici qu’elle a été embaumée avec un matériel d’embaumement coûteux et importé », a déclaré dans un communiqué Sahar Saleem, auteure de l’article
) et professeure radiologue de l’hôpital Kasr Al Ainy de l’université du Caire.
