« Respect » ouvre ses portes à Detroit en 1952, où la jeune Aretha vit avec ses frères et sœurs sous l’œil sévère de leur père, C.L. (Forstt Whitaker). Maitre de cérémonie baptiste légendaire et ami de Martin Luther King Jr. (Gilbert Glenn Brown), C.L. règne sur sa maison familiale et religieuse avec une hauteur imposante et un tempérament imprévisible. Son épouse (Kimberly Scott) s’occupe également sévèrement de la « tribut ». Leur mère biologique, Barbara (Audra McDonald), une figure quasi- sainte, s’est séparée de son mari et vit ailleurs, mais tient clairement le cœur d’Aretha.
Tout le monde dans « Respect » a l’air bien sinon trop parfait. Les pièces semblent habitées et les acteurs se sentent investis, pas plus que Mary J. Blige, qui, en tant que Dinah Washington, met brièvement le feu au film. Curieusement, la confrontation musicale entre Aretha et Dinah est empruntée à celle que Washington eut sur scène avec Etta James. C’était peut-être pour donner du jus au film, car le match Areta-Dinah ne tint pas toutes ses promesses, au demeurant.
Le film « Respect » semble avoir réussit à faire exactement ce qu’on attendait. Vous pouvez contester tel ou tel choix de tournage et regretter ses bords trop lisses, mais cela vous donne une idée d’Aretha Franklin en tant que personnage historique, une histoire à succès croisée et une diva drapée de fourrure à plein régime. Aretha Franklin vous donne sa musique, avec sa passion et sa puissance, son lyrisme et son âme.
Longtemps après qu’elles soient tombées dans le calme plat du silence, ce sont des chansons qui vous illuminent – avec des sentiments, des souvenirs – lorsque vous les entendez. Vous chantez avec elle dans votre tête et, après le générique, vous continuez à les chanter (et à les ressasser, les assassiner).
