Que peut faire un pays qui, en plus de la pandémie qui écrase son économie, fait face aux catastrophes climatiques tout en se noyant sous la dette ?
La situation de Belize, les Fidji et le Mozambique est édifiante. Il s’agit de pays très différents, mais qui font partie de dizaines de nations au carrefour de deux crises mondiales croissantes : le changement climatique et la dette. Ils doivent des sommes faramineuses à divers prêteurs étrangers. Ils sont également confrontés à des risques climatiques stupéfiants.
Avec la pandémie de coronavirus qui frappe leurs économies, il est de plus en plus reconnu que leurs obligations en matière de dette font obstacle à la satisfaction des besoins immédiats de leur population – sans parler des investissements nécessaires pour les protéger des catastrophes climatiques.
La prise de conscience
La combinaison de la dette, du changement climatique et de la dégradation de l’environnement « représente un risque systémique pour l’économie mondiale qui peut déclencher un cycle qui réduit les revenus, augmente les dépenses et exacerbe les vulnérabilités au climat et à la nature », selon une un rapport de la Banque mondiale. L’institution financière internationale est sortie enfin de son silence après des mois de pression des universitaires et des défenseurs des prêteurs pour qu’ils s’attaquent à ce problème.
À eux seuls, les pays à revenu faible et intermédiaire devaient 8,1 billions de dollars aux prêteurs étrangers en 2019, l’année la plus récente pour laquelle les données sont disponibles – et c’était avant la pandémie. À l’époque, la moitié de tous les pays que la Banque mondiale a classés comme à faible revenu se trouvaient, soit dans ce qu’elle appelait un « surendettement, soit à un risque élevé d’endettement ». Beaucoup d’entre eux sont également extrêmement vulnérables au changement climatique, notamment des sécheresses plus fréquentes, des ouragans plus violents et la montée du niveau de la mer qui emportent les côtes.
