Les événements climatiques extrêmes ont causé 11 778 catastrophes au cours du dernier demi-siècle et tué deux millions de personnes, a déclaré l‘Organisation météorologique mondiale (OMM) dans son rapport annuel.
Plus de 90% des décès signalés sont survenus dans les pays en développement et les dommages économiques causés par les inondations, les tempêtes et les incendies de forêt ont été multipliés par huit depuis 1970, totalisant 4,3 milliards de dollars.
Le nombre de décès a chuté de façon spectaculaire depuis lors, ce qui, selon l’OMM, serait dû à l’amélioration des systèmes d’alerte précoce et de la gestion des catastrophes.
Les États-Unis ont perdu, à eux seuls, 1,7 milliards de dollars, ce qui représente 39% des pertes économiques subies entre 1970 et 2021 – les années analysées dans le nouveau rapport.
Mais ce sont les pays les moins avancés et les petits États insulaires en développement qui ont subi un coût disproportionnellement élevé par rapport à la taille de leurs économies, selon l’OMM.
Les données de 2020 et 2021 ont été ajoutées à l’Atlas qui couvre déjà la période jusqu’en 2019.
Il en résulte 22 608 décès au cours des deux dernières années – une poursuite de la tendance à la baisse – tandis que les pertes économiques ont encore augmenté, la majorité étant attribuée aux tempêtes.
Le professeur Petteri Taalas, secrétaire général de l’OMM, a déclaré: «Les communautés les plus vulnérables subissent malheureusement le poids des aléas météorologiques, climatiques et liés à l’eau.
