Le droit du contrat veut que, lorsque la prestation promise n’est pas fournie, il n’y ait pas de paiement de celle-ci et qu’il puisse y avoir rupture du contrat de ce fait. La loi relative aux congés payés, elle, impose l’absence du salarié, mais garantit le maintien du salaire et le retour dans l’emploi quitté à l’issue des congés.
Dans la plupart des pays, le congé payé est un droit légalement établi et de nombreux employeurs offrent plus que le minimum requis par la loi. Les employés, eux, sont tenus de donner un préavis par une demande écrite. En outre, d’autres exigences peuvent devoir être respectées, comme la périodicité pour assurer la continuité du travail.
Les travailleurs à temps partiel ont droit à la proportion de congés annuels correspondant aux heures travaillées par semaine.
Origines
Avec la propagation du travail en usine après la révolution industrielle, les Britanniques ont cessé de profiter des pauses saisonnières du travail qu’offrait l’agriculture. La plupart des travailleurs avaient le dimanche de congé, mais à part cela, le seul autre temps libre était pendant les fêtes religieuses de Noël et du Vendredi saint. En 1871, le Bank Holiday Act a accordé aux travailleurs quelques jours fériés payés chaque année – quatre nouveaux jours fériés ont été introduits en Angleterre et au Pays de Galles, et trois nouveaux en Écosse.
Au XIXe siècle et au début du XXe siècle, des congés payés supplémentaires n’étaient accordés qu’aux cadres supérieurs et aux superviseurs des usines britanniques. À la fin du XIXe siècle, la plupart des gens n’avaient pas de congés payés, à l’exception des jours fériés. Le Congrès des syndicats a commencé à faire campagne pour un congé payé pour les travailleurs en 1911.
