Les incertitudes
Les scientifiques ne savent pas vraiment pourquoi tant de virus – y compris la grande famille de coronavirus à laquelle appartient COVID-19 – s’en sortent mieux à des températures plus froides dans l’environnement.
Mais nous savons que le système immunitaire humain est « déprimé » pendant l’hiver. Un air plus froid et plus sec assèche les muqueuses de notre nez qui agissent comme une première ligne de défense, et les virus respiratoires pénètrent généralement par le passage nasal.
Certaines cellules immunitaires, appelées phagocytes, semblent également moins actives dans le corps à des températures plus froides, ce qui signifie qu’elles sont moins susceptibles de détecter et de tuer les virus.
Un été long et chaud
Les particules virales propagées dans l’eau s’évaporeraient rapidement par temps ensoleillé. Un long et chaud été pourrait donc aider à freiner la propagation de Covid-19.
Selon le professeur Keith Neal, épidémiologiste de renom international de l’Université de Nottingham : « Les virus n’aiment pas se dessécher car cela perturbe » l’enveloppe « grasse qui entoure leur coquille protéique ».
Il a ajouté qu’une très forte lumière ultraviolette dégradait également le virus, même s’il n’est pas clair si la lumière du soleil d’été soit suffisamment intense pour produire un tel effet.
Cependant, la brise peut aider à disperser le virus. Cela est important car le nombre de particules auxquelles une personne est exposée – appelée la charge virale – est crucial. En effet, avec la canicule la plupart des systèmes immunitaires de la population font face à quelques dizaines de particules virales, mais seront submergés lorsqu’ils seront exposés à des centaines ou des milliers d’entre eux.
