L’accident
En septembre 2021, Lakecia Benjamin rentrait chez elle après un concert à Cleveland lorsque sa voiture a fait une sortie de l’autoroute, a traversé une zone boisée et s’est renversée dans un fossé.
« Je me suis réveillé la première fois que quelqu’un m’a sorti de la voiture, essayant de l’ouvrir », a déclaré Benjamin. « Puis je me suis réveillé à l’hôpital sur une table d’opération et ils m’ont dit : ‘’Ça va aller’’. Je ne savais pas ce qui s’était passé ni ce qui se passait. »
L’accident a laissé la native de Washington Heights avec trois côtes cassées, une omoplate fracturée, un tympan perforé, une commotion cérébrale, des dommages neurologiques et – le pire de tout – une mâchoire cassée, un coup sévère à tout joueur d’instrument à vent, sans parler de l’intensité de la douleur physique.
Sans se laisser décourager, Benjamin est allé en Europe à peine trois semaines plus tard, invoquant en quelque sorte la force de jouer des chansons de son album de 2020, « Pursuance: The Coltranes », un projet dédié au jazz astral des âmes créatives de John et Alice Coltrane.
Comment s’en est-elle sortie ? « Un peu en prenant des Hauteurs », a-t-elle repondu, faisant allusion à sa ténacité. «Un peu de serrage et de maintien sur l’embout buccal. Je pense vraiment que j’ai eu de la chance de jouer la Musique de John Coltrane. Cette énergie et ce message était un tout ou rien ».
Le phénix
Le traumatisme de cet accident raisonne encore dans la tête de l’artiste au point s’encrer dans son album, « Phoenix », paru le 20 janvier 2023. C’est un vaste ensemble labyrinthique d’arrangements qui s’ouvre avec la composition phare, « Amerikkan Skin », une chanson introduite par le gémissement des sirènes des véhicules d’urgence. « Au lieu de commencer musicalement, j’essaie de mettre le public dans un état d’esprit, une sorte de frénésie, cette agitation que j’ai ressentie en sortant de la voiture », a-t-elle expliqué.
