Et en une seule ligne, il peint tout un paysage naturel miraculeux que nous ne verrons jamais. Il décrit le krill – ces milliards de minuscules crevettes dont dépendent tant d’espèces et d’écosystèmes – comme s’élevant des profondeurs glacées de l’océan Austral où elles ont été pondues sous forme d’œufs, arrivant finalement sous la glace de la mer où « elles broutent les algues de la surface gelée comme des troupeaux de minuscules gnous renversés ».
La jungle
Encore et encore, les animaux du troupeau reflètent notre propre comportement humain, parfois inconfortablement. Tout comme nous, les animaux les plus sociaux et coopératifs peuvent se faire la guerre. Les fourmis et les termites sont en conflit acharné depuis des millions d’années, les fourmis envahissant l’une de ces termitières spectaculaires dans l’espoir d’emporter autant de larves que possible pour se nourrir.
Lors de leur première attaque, les termites donnent l’alerte en se cognant la tête contre les murs intérieurs de la butte, sur quoi les termites soldats se massent aux entrées de la forteresse, formant un cordon. « Les combats sont vicieux ; les pertes augmentent rapidement », les plus grosses fourmis s’attaquant directement aux termites, tandis que les plus petites tentent de se faufiler devant le cordon et de pénétrer à l’intérieur.
Les termites ouvriers utiliseront de la boue fraîche pour sceller leur propre reine dans sa chambre royale pour plus de sécurité, tandis que d’autres recourront à des tactiques de plus en plus désespérées pour chasser les fourmis.
