C’est aussi clairement un signe de la rapidité avec laquelle la crise climatique modifie notre climat.
La probabilité de dépasser 40 degrés « augmente rapidement » et sera bientôt une banalité, selon Nikos Christidis, climatologue du Met Office.
La chaleur extrême est l’un des événements météorologiques les plus meurtriers. Les autorités sanitaires ont tendance à faire fi des dégâts causés par les coups de chaleur. La mort est bien trop souvent attribuée à des conditions sous-jacentes, telles que les maladies cardiaques ou les maladies respiratoires.
Des rapports récents suggèrent que pas plus de 5% des foyers britanniques disposent de la climatisation pour aider à garder les résidents au frais.
Une situation étonnamment similaire s’est déroulée aux États-Unis l’été précédant, lorsque le nord-ouest du Pacifique a été en proie à une chaleur extrême pendant des jours. Des centaines de personnes sont mortes dans cette vague de chaleur. Les responsables de la santé publique ont noté que plus de 800 « décès excessifs » sont survenus pendant la chaleur – des décès inattendus et loin de la norme pour cette période de l’année.
Contrairement aux inondations ou aux incendies de forêt qui détruisent une ville, le sentiment d’urgence autour d’une vague de chaleur mortelle n’est pas « dramatisé », a déclaré Kristie Ebi, chercheuse sur le climat et la santé à l’Université de Washington, soulignant que la chaleur est un « tueur silencieux ».
« Quand il fait chaud dehors, il fait tout simplement chaud dehors – et c’est donc un tueur relativement silencieux. Les gens ne sont généralement pas conscients et ne pensent pas aux risques associés à ces températures élevées. »
