Deuxièmement, le volume de l’océan augmente à mesure que l’eau se réchauffe ;
Un troisième facteur, bien moins important, à la hausse du niveau de la mer est la baisse de la quantité d’eau liquide sur terre – aquifères, lacs et réservoirs, rivières, humidité du sol. Ce transfert d’eau liquide de la terre à l’océan est en grande partie dû au pompage des eaux souterraines.
Entre les années 1970 et la dernière décennie environ, la fonte et l’expansion de la chaleur ont contribué à peu près également à l’élévation du niveau de la mer observée. Mais la fonte des glaciers de montagne et des calottes glaciaires s’est accélérée:
La perte moyenne décennale des glaciers dans le réseau de référence du World Glacier Monitoring Service a quintuplé au cours des dernières décennies, passant de l’équivalent de 171 millimètres d’eau liquide dans les années 80 à 460 millimètres dans les années 90, à -500 millimètres dans les années 2000, à 850 millimètres enregistrés pendant la période 2010-2018.
La perte de glace de la calotte glaciaire du Groenland a été multipliée par sept, passant de 34 milliards de tonnes par an entre 1992-2001 à 247 milliards de tonnes par an entre 2012 et 2016.
La perte de glace dans l’Antarctique a presque quadruplé, passant de 51 milliards de tonnes par an entre 1992 et 2001 à 199 milliards de tonnes par an entre 2012 et 2016.
En conséquence, la quantité d’élévation du niveau de la mer due à la fonte (avec un petit ajout du transfert des eaux souterraines et d’autres changements de stockage de l’eau) de 2005 à 2013 était presque le double de la hausse du niveau de la mer due à l’expansion thermique.
