En milieu urbain le long des côtes du monde entier, la montée des mers menace les infrastructures nécessaires aux emplois locaux et aux activités industrielles. Les routes, les ponts, les métros, l’approvisionnement en eau, les puits de pétrole et de gaz, les centrales électriques, les usines de traitement des eaux usées, les décharges – la liste est pratiquement interminable – sont tous menacés par l’élévation du niveau de la mer.
Des niveaux d’eau de fond plus élevés signifient que des ondes de tempête mortelles et destructrices, telles que celles associées à l’ouragan Katrina, à Sandy et à l’ouragan Michael – poussent plus à l’intérieur des terres qu’elles ne l’ont fait auparavant.
Une élévation du niveau de la mer signifie également des inondations à marée haute plus fréquentes, parfois appelées «inondations intempestives» ()) car elles ne sont généralement pas mortelles ou dangereuses, mais elles peuvent être perturbatrices et coûteuses.
Dans le monde naturel, l’élévation du niveau de la mer crée un « stress » sur les écosystèmes côtiers qui offrent des services de loisirs, une protection contre les tempêtes et un habitat pour les poissons et la faune, y compris les pêcheries de valeur commerciale.
À mesure que les mers montent, l’eau salée contamine également les aquifères d’eau douce, dont beaucoup soutiennent l’approvisionnement en eau domestique et agricole ainsi que les écosystèmes naturels.
Facteurs
Le réchauffement climatique fait monter le niveau moyen de la mer de trois manières : Premièrement, les glaciers et les calottes glaciaires du monde entier fondent et ajoutent de l’eau à l’océan ;
