Le niveau moyen de la mer dans le monde a augmenté d’environ 21 à 24 centimètres depuis 1880, dont environ un tiers depuis les deux dernières décennies et demie. La montée du niveau d’eau est principalement due à une combinaison de facteurs liés au réchauffement climatique.
Accélération
Le niveau moyen de la mer ne monte pas à vitesse constante, mais qu’il y a une nette accélération ces dernières années.
Le niveau moyen mondial de l’eau dans l’océan a augmenté de 3,6 millimètres par an, de 2006 à 2015, soit 2,5 fois le taux moyen de 1,4 millimètre (0,06 pouce) par an, enregistré pendant la majeure partie du XXe siècle. D’ici la fin du siècle, le niveau moyen mondial de la mer devrait augmenter d’au moins un pied (0,3 mètre) au-dessus des niveaux des années 2000, même si les émissions de gaz à effet de serre suivent une trajectoire relativement faible au cours des prochaines décennies.
Dans certains bassins océaniques, l’élévation du niveau de la mer a atteint jusqu’à 15 à 20 centimètres depuis le début de l’enregistrement satellitaire des données marines, confirmé par les observations au sol.
Des différences régionales existent en raison de la variabilité naturelle de la force des vents et des courants océaniques, qui influencent la quantité et l’endroit où les couches profondes de l’océan stockent la chaleur.
Si l’accélération de la montée du niveau de la mer se poursuit, les experts prédisent que le niveau de la mer augmentera de 65 centimètres d’ici 2100.
Menaces
Le niveau de la mer joue un rôle dans les inondations, l’érosion du littoral et les risques de tempêtes. Aux États-Unis, près de 40% de la population vit dans des zones côtières à densité de population relativement élevée. À l’échelle mondiale, 8 des 10 plus grandes villes du monde se trouvent près d’une côte, selon l’Atlas des océans des Nations Unies.
