Jessye Norman e est décédée à l’hôpital « Mount Sinai St Luke » de New York, le 30 septembre 2019, à 19h04. La célèbre star internationale de l’opéra aurait succombé à un choc septique et à une défaillance de plusieurs organes, consécutive à une blessure à la moelle épinière qu’elle avait eue en 2015. Elle avait 74 ans.
Artiste Pionnière
Jessye Norman est l’une des rares chanteuses noires à atteindre une célébrité mondiale dans le monde de l’opéra. Elle a donné plusieurs concerts dans des salles mythiques, comme La Scala et le Metropolitan Opera. Elle a tenu le rôle central dans des œuvres, telles que Carmen et Aida.
Elle a chanté les œuvres de Wagner, mais ne s’est pas limitée à l’opéra ou à la musique classique ; elle a interprété des chansons de Duke Ellington et d’autres grands standards de la Musique Afro-Américaine.
Norman est né le 15 septembre 1945 à Augusta, en Géorgie, à une époque ségrégationniste. Elle a grandi en chantant à l’église entourée d’une famille de musiciens, composée de pianistes et de chanteurs. Elle a obtenu une bourse d’études à la Howard University, un collège accueillant la communauté noire, à Washington DC pour étudier la musique, puis au Peabody Conservatory et à l’Université du Michigan.
Elle a fait ses débuts à l’opéra en 1969 à Berlin, émerveillant le public du monde entier sur les scènes de Milan, Londres et New York grâce à sa voix subliminale. Le New York Times a décrit sa voix comme «une grande demeure sonore».
« La voix de Jessye Norman se déploie sur des dimensions incommensurables. Elle ouvre sur des panoramas inattendus. Elle contient des pièces ensoleillées, des passages étroits, des chutes caverneuses », a écrit Edward Rothstein dans le NYT.
