« Ma Ellen », comme l’appelle ses proches, inspire un respect qui dépasse les frontières du Libéria, ce petit pays de l’Afrique l’ouest ayant une population estimée en 2016 à près de 4 300 00. Mais, 12 ans d’exercice du pouvoir suprême inédit, en tant que première femme présidente sur le continent africain, n’ont pas suffi pour briser le plafond de verre, qui reste encore fermement en place.
C’est donc avec un sentiment mitigé que la co-lauréate du Prix Nobel de la Paix 2011 a quitté le palais présidentiel de Monrovia.
Inégalité manifeste
En 2005, elle a remporté de manière inattendue le premier vote démocratique du pays après une guerre civile (1990 – 1995) brutale et atroce : plus de 200 000 morts et près de 2 000 000 de déplacés forcés. Madame Sirleaf a à son actif le maintien de la fragile paix retrouvé.
Cependant, Ellen Johnson Sirleaf est la première à admettre que son mandat n’a pas permis la représentation de façon significative des femmes dans la vie politique libérienne. « Nous n’avons pas assez travaillé pour la parité », a-t-elle déclaré dans une entrevue accordée à la chaine CNN. « Cela m’attriste, parce que j’ai représenté la rupture du plafond de verre en Afrique ».
Seulement un dixième des 30 sénateurs du Libéria et seulement un sixième de la Chambre des représentants, sont des femmes. Ces chiffres ont à peine changé depuis 2005. En revanche, les niveaux de grossesse chez les adolescentes et les violences sexuelles contre les filles restent extrêmement élevés. Moins de la moitié des femmes Libériennes peuvent à peine lire ou écrire.
