La Banque centrale d’Afrique du Sud a mis en circulation, ce mardi 6 novembre 2012, ses nouveaux billets à l’effigie de Nelson Mandela, premier président noir du pays et symbole mondiale de la liberté, des droits de l’homme et de la démocratie. C’est la première fois que le visage d’une personne de race noire apparait sur la face d’un billet de Banque en l’Afrique du Sud.
L’annonce de cette nouvelle coupure de billet avait été faite cette année, à l’occasion de la célébration du 22ème anniversaire de la libération de Nelson Mandela, après 27 années passées dans les prisons de la minorité blanche.
La mise en circulation de ces nouveaux billets de banque intervient à la veille du « Mandela day » décrété par les Nations Unies en 2009, pour commémorer l’anniversaire de Nelson Mandela, en consacrant 67 minutes de notre temps à des actions d’utilité publique.
De nombreuses infrastructures en Afrique du Sud portent le nom de cet icône du pardon et de la réconciliation. En effet, « Madiba », comme le surnomme affectueusement son peuple, a prêté son nom aux routes, bâtiments et universités. Une statue géante en bronze le représente au sein du centre commercial de Sandton City, à Johannesburg, l’un des lieux de shopping les plus célèbres et les plus prisés d’Afrique du Sud.
Dorénavant, les cinq coupures sud-africaines de 10, 20, 50, 100 et 200 rands -10 rands correspondent à environ 66 francs CFA- porteront l’image de Mandela sur une face. L’autre face conservera les actuelles images des « big five », les cinq animaux les plus prisés des amateurs de safari: éléphants, rhinocéros, buffles, lions et léopards.
« La Banque centrale est fière de pouvoir honorer de cette façon l’icône de la lutte contre l’apartheid en Afrique du Sud et le premier président démocratiquement élu », a déclaré la présidente de la Banque centrale, Gill Marcus qui, symboliquement, a été le premier à utiliser l’un des nouveaux billets mardi matin, chez un épicier de Pretoria.
« Madiba est vraiment un Sud-Africain extraordinaire, qui touche chacun d’entre nous d’une façon ou d’une autre », a ajouté Marcus, qui était accompagnée par la presse.
L’ex-président, aujourd’hui âgé de 94 ans, n’apparaît plus en public depuis longtemps et vit retiré dans son village d’enfance de Qunu, dans la région du Cap oriental.
Ce mercredi matin, plus de 12 millions d’écoliers Sud Africains on entonné une chanson spécialement écrite pour célébrer les quatre-vingt-quatorze ans de Nelson Mandela, intitulée « Madiba (papi), nous vous aimons». Kgaugelo Masunhloane, âgé de 12 ans et inscrit dans une école primaire de Soweto a déclaré : « nous le célébrons, parce qu’il a combattu la ségrégation. Il l’a fait pour nous »
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