Une étude récente a montré que le sommeil nocturne chez les femmes – et la sieste chez les hommes – peut améliorer les capacités de raisonnement et de résolution de problèmes. Fondamentalement, ce « coup de fouet » à l’intelligence serait lié à la présence d’événements qui ne se produiraient que pendant le sommeil de nuit.
Einstein faisait régulièrement des siestes. Selon la légende, pour s’assurer qu’il n’exagérait pas, il s’installait dans son fauteuil avec une cuillère à la main et une plaque de métal directement au-dessous. Il s’autorisait à fermer les yeux pendant une seconde, puis – bam! – La cuillère tombait de sa main et le son de l’assiette le réveillait.
Une promenade quotidienne
La marche quotidienne d’Einstein était sacrée pour lui. Pendant qu’il travaillait à l’Université de Princeton, au New Jersey, il faisait le voyage aller-retour d’un kilomètre et demi …à pied. Il a suivi les traces d’autres marcheurs intelligents et diligents, comme Darwin qui faisait trois promenades de 45 minutes chaque jour.
Le principe constitutionnel de la marche ne se limite pas à la forme physique. En effet, il existe des preuves que la marche peut stimuler la mémoire, la créativité et la résolution de problèmes.
La marche détourne le cerveau de tâches plus cérébrales et l’oblige à se concentrer sur le fait de mettre un pied devant l’autre et de ne pas tomber. En baissant ainsi d’un cran, le cerveau adopte un style de pensée totalement différent – un qui peut conduire à des idées qui ne peuvent pas forcément surgir dans un bureau. Il n’y a pas encore de preuve suffisante pour cette explication sur les bénéfices de la marche, mais c’est une idée alléchante, du reste.
Les spaghettis
Il est maintenant avéré que le cerveau est un estomac gourmand qui consomme 20% de l’énergie du corps alors qu’il ne représente que 2% de son poids (Einstein a peut-être été encore moins – son cerveau ne pesait que 1,230g, comparé à une moyenne d’environ 1 400 g). Tout comme le reste du corps, le cerveau préfère grignoter des sucres simples, tels que le glucose, qui ont été décomposés à partir de glucides. Les neurones ont besoin d’un approvisionnement presque régulier et n’acceptent d’autres sources d’énergie que si elles sont vraiment nécessaires. Et là réside un problème.
Malgré cette dent sucrée, le cerveau n’a aucun moyen de stocker de l’énergie, alors quand les niveaux de glucose dans le sang diminuent, il s’épuise rapidement. « Le corps peut libérer certains de ses propres réserves de glycogène en libérant des hormones de stress comme le cortisol, mais ceux-ci ont des effets secondaires », explique Leigh Gibson, professeur de psychologie et de physiologie à l’Université de Roehampton.
Ceux-ci incluent l’étourdissement familier et la confusion que nous ressentons quand nous sautons les repas. Une étude a montré que ceux qui suivent un régime hypoglucidique ont des temps de réaction plus courts et une mémoire spatiale réduite – mais seulement à court terme (après quelques semaines, le cerveau s’adapterait à l’énergie récupérée d’autres sources, comme les protéines).
