Dans le cadre de la Semaine mondiale de l’allaitement maternel (1er au 07 août), un rapport a été publié conjointement par l’Organisation mondiale de la santé (OMS) et l’UNICEF, l’agence des Nations Unies pour l’enfance.
Après s’être penché sur la situation de 76 pays à revenu faible ou intermédiaire, les experts de l’ONU ont constaté que seulement deux bébés sur cinq sont allaités immédiatement après la naissance.
Il a été également constaté que si l’allaitement instantané est très répandu en Afrique orientale et australe, ce n’est pas le cas en Asie de l’Est et dans le Pacifique, où moins d’un tiers des nouveau-nés boivent leur lait peu après leur naissance.
Selon les Nations Unies, environ 78 millions de nouveau-nés courent un risque élevé de décès chaque année, parce qu’ils ne boivent pas le lait de leur mère dans les premières heures de leur naissance. « Quand vient le temps d’allaiter, le timing est primordial. Dans de nombreux pays, cela peut même être une question de vie ou de mort », a déclaré Henrietta Fore, porte parole de l’UNICEF.
L’UNICEF recommande que les bébés soient nourris exclusivement au sein jusqu’à l’âge de six mois, après quoi ils peuvent commencer à être alimentés avec d’autres nourritures et d’autres liquides, parallèlement à l’allaitement.
L’amélioration des pratiques d’allaitement pourrait sauver la vie de plus de 800 000 enfants de moins de 5 ans chaque année, dont la grande majorité a moins de six mois. Au-delà de la survie, il est de plus en plus évident que l’allaitement au sein stimule le développement cérébral des enfants et offre une protection contre le surpoids et l’obésité.
